Cómo Inglaterra ganó la candidatura para albergar la Copa del Mundo de 1966

La visión de Inglaterra para 1966

La visión de Inglaterra para la fase final de 1966 se centró en el uso de los estadios existentes, siendo Londres el centro principal. El estadio de Wembley, el estadio que acogió la fase final de 1938, fue la elección natural para albergar las semifinales y la final. Mientras tanto, el estadio White City, sede del Campeonato Británico de Atletismo, se consideró ideal para el partido inaugural. El Royal Hospital de Chelsea, a pocos kilómetros de Wembley, se convertiría en el campo base de los equipos. Y el Royal Albert Dock en el este de Londres estaba destinado a convertirse en el principal centro de mercancías, con mercancías transportadas por todo el país para evitar la congestión que había plagado la final de 1950 en Brasil. Con la economía británica en auge, la FA también prometió a la FIFA que aprovecharía al máximo las libras, chelines y peniques para promover el torneo. Inglaterra también había declarado su intención de albergar la primera "Copa Mundial" de fútbol cuando era un "Campeonato Mundial" único entre los actuales campeones y todos los rivales, allá por 1927. La final del 66 iba a ser una realización de esa visión. .

La 'fórmula mágica' para ganar la Licitación

La candidatura de Inglaterra fue encabezada por Sir Stanley Rous, quien fue durante mucho tiempo presidente de la Asociación de Fútbol. Rous había sido seleccionador de Inglaterra tanto en la Copa del Mundo de 1950 como en el Campeonato Británico de 1954 y anteriormente había ocupado los puestos de Secretario de la Asociación de Fútbol y Director de Educación del Consejo del Condado de Londres. Rous y su equipo también habían trabajado estrechamente con el vicepresidente de la FIFA, Constant Coe, que residía en Londres y había supervisado la exitosa campaña para albergar la gira de los Leones Británicos e Irlandeses de 1966 a Nueva Zelanda. A medida que la candidatura se acercaba, la estrategia de Inglaterra fue dividir a los miembros de la FIFA en tres categorías: aquellos que votarían por Inglaterra automáticamente; aquellos que necesitarían un cortejo cuidadoso; y aquellos a quienes habría que convencer para que votaran por Inglaterra.

La FIFA aprieta la tuerca y sólo queda un país en la carrera

Al principio, los miembros de la FIFA quedaron impresionados con la experiencia y la reputación de Inglaterra. Pero a medida que avanzaba la puja, la idea de la organización sobre cómo debía organizarse el torneo cambió. El Presidente de la FIFA, Sir Stanley Rous, había querido mantener el evento en Europa, pero fue derrotado por el Comité Ejecutivo, que quería celebrar la fase final fuera del continente por primera vez. Esto llevó a que algunos miembros europeos cambiaran sus votos hacia el anfitrión asiático, Indonesia, y el anfitrión africano, Nigeria, mientras que las potencias asiáticas, Japón e India, también se volvieron cada vez más influyentes. El presidente de la FIFA, Sir Stanley Rous, también cambió de opinión. Pensando que la Copa del Mundo debería celebrarse fuera de Europa por primera vez, unió fuerzas con miembros asiáticos y africanos para votar en contra de Inglaterra. Después de que Inglaterra fuera eliminada, a los 16 miembros de los países restantes se les pidió mediante votación que eligieran entre las candidaturas africana y asiática. Cuando, en el segundo intento, la votación quedó empatada, el Presidente de la FIFA, Sir Stanley Rous, tuvo voto de calidad y eligió a Nigeria como país anfitrión.

Dimisión del presidente de la FA inglesa

El proceso de licitación había sido arduo, tenso y prolongado. La votación, en el Congreso de la FIFA en julio de 1966, se celebró en el vigésimo aniversario del estallido de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, el equipo inglés estaba sintiendo la presión y Rous estaba en París para asistir al Congreso de la FIFA. La mañana del Congreso, recibió una llamada telefónica del equipo para decirle que la oferta había terminado. La decisión de Rous de cambiar su voto fue un punto de inflexión. El equipo inglés confiaba en que los delegados caribeños devolverían sus votos a Inglaterra, después de votar por Nigeria en la primera votación. Pero, como señaló Rous, “a los indios occidentales y a algunos otros se les había prometido Nigeria, mientras que a los indios orientales se les había prometido la India”.

Conclusión

Inglaterra fue sede de la Copa Mundial de 1966 hace 50 años, mostrando un torneo emocionante a millones de fanáticos. El éxito de aquel torneo se debió en gran medida a la visión y determinación del equipo inglés. Pero las tácticas del equipo de la candidatura fueron controvertidas y muchas de las promesas nunca se cumplieron. El torneo también se hizo famoso por su locura por los 'Botines de bebé' después de que un bebé usara un 'botín' en el cartel oficial. La Copa Mundial de Inglaterra de 1966 se recuerda con cariño y sin duda fue un año excelente para los aficionados al fútbol.